徐霞客(1587—1641)游经蓝山是明崇桢丁丑年(1637)。他于这一年的四月初一从宁远县下灌村进入蓝山县境，在界头铺(今蓝山县界头村)住宿一晚，第二天，即四月初二日，怀着对石柱山(或称天柱山)的浓厚兴趣，踏上了这一天的行程。

　　他在《楚游日记》中写道：“初二日，余欲为石柱游。平明，雨复连绵，且足痛不胜履，遂少停逆旅。上午雨止，乃东南行。途中问所谓五柱山岩之胜，而所遇皆行道之人，莫知所在。已而雨止路滑，四顾土人不可得，乃徘徊其间，庶几一遇。久之，遇樵者，又遇耕者，问石柱、天柱，皆以无有对。共五里，过一岭，山势大豁，是为总管庙(今蓝山县总市村)。亟投庙中问道者，终不能知。又东南行，遥望正东有耸尖卓立，不辨其为树为石。又五里，抵颜家桥，始辨其为石峰，而非树影也。”

　　事实上徐霞客过总管庙后所看到的这座像树影的石峰就是天柱山，又名石柱山，它位于总管庙东南面，相对高度50多米，但四壁陡峭，突兀耸立于一片缓平的土坡之上，格外醒目。徐霞客问土人当然问不到，因为土人们都称这座陡立的石峰为“秀峰砠”，也叫“升子岭”，意即长得像“升子”一样的山。“升子”是过去本地用来量米的一种竹筒，一筒就是一升，十升就是一斗。所谓“天柱”、“石柱”，是文人们的说法。徐霞客对天柱山的向往，可能来自地方志。《明一统志》卷64衡州府：天柱山“下有岩洞，石乳融结，奇怪万状，色如碧玉”。《方舆纪要》卷80蓝山县：天柱山“岩洞甚胜”。

　　2019年2月24日下午，我和历史文化爱好者唐盛利特意去考察天柱峰。到了小泉村，几位村民非常热心地为我们带路，开车几分钟，再步行几百米，我们就到了天柱山脚下。

　　天柱山耸立于一片低矮的山坡上，四周除一些松树和杂木外，更多的是荒草。大片的荒草高过我们的腰，密密麻麻，漫山遍野；经风一吹，似浪花翻卷，哗然有声，颇有诗意。石峰拔地而起，周身圆润，四壁几乎与地面垂直，亭亭玉立，无愧“秀峰”之名。青紫色的岩壁夹杂着一条条白色的钙化带，石缝间长满各种杂木和野草，青、紫、白、绿杂揉其间，在天空的衬托下，玉柱一般，给人绚丽妩媚的感觉。

　　峰底有山洞，正是“岩洞甚胜”。山底中空，共有一大两小三个开口，东、南、西各一个。站在洞中央，可以同时看到三个口，感觉这座山就是被三根立柱撑起来似的，像是农村烧柴火用的“三脚撑”土灶。而洞的正中心竖立着一个圆形的石笋，其上方顶部对应着一根下垂的石钟乳；石钟乳上不断地有水滴落下，恰好落在下方石笋的上面，久而久之，石笋顶部被冲出一个碗一般的凹处。这大概就是志书中说的“石乳融结，奇怪万状”。洞的大厅较宽敞，听说过去这里驻过兵，也办过学，村里还在此开过会议。洞壁上有一些人工开凿的坑洞，是架设阁楼用的。据说，当年这里驻兵时，阁楼上用来睡觉，下方则用来作后勤场所。

　　在这里驻兵应该是非常聪明的决定。天柱山所在的濛溪河流域位于百叠岭和西岭之间，是湘南通往广东的南北向重要通道。站在天柱山顶，可以俯瞰整个濛溪河两岸，简直就是天然的瞭望哨。历史事实印证了这一点。一是至今还有登山道路，山顶有人工修筑平台，只是攀援的难度极大，有一个位置需要借助木梯才能上去。不过也有好处，木梯一收，谁也攻不上来；二是有碑为证。在山洞的主洞口有一方石刻，上面刻了大约千字左右。由于时代久远，许多字已模糊不清，但从里面还是可以认出一些片言只语，如“杨璋山”、“蓝山”、“景德”年间等字样。《蓝山县图志》载，宋太宗淳化五年(994)，通引指挥杨璋山从山西大同将兵来郴桂，出征濠溪，进剿黄龙寨匪兵，并在濠溪筑城。杨璋山筑城的遗址至今还在，现在叫“城头岭”，东西宽133米，南北长136米，总面积1.8万平方米，县级文物保护单位。城距离天柱山仅2里多地，古时曾有“进营城头岭，观兵秀峰砠”之说，可见杨璋山的确是把天柱山作为瞭望塔来使用的。杨璋山平定匪情后，见此地风水甚好，于是就在濠溪定居下来，即今塔峰镇下坊村，现在蓝山杨姓多数是杨璋山后代。按此推断，此碑内容可能与杨璋山剿匪及定居蓝山有关，刻碑时间大约在明朝。等天气好一些，我们打算再去一次，用技术手段争取再多识得几个字。

　　徐霞客后来也确认了“天柱峰”。他写道：“共四里过宝林寺，读寺前《护龙桥碑》，始知宝林山脉由北柱来，乃悟向所望若树之峰正在寺北，亦在县北，寺去县十五里，此峰在寺后恰二十里，《志》所称石柱，即碑所称北柱无疑矣。”所谓“北柱”，是由“五柱”这个说法引出。原来竹市、总市一带共有五座像这样突兀耸立的石山，史称“五柱”，而天柱山位于最北，是之谓“北柱”。

　　我们沿古道考察徐霞客行走路线，“颜家桥”即今颜贵林村，出村后沿路向东，应在小泉村北过石板桥，然后穿过小泉村(古道犹存)，过竹管寺。这里所说“宝林寺”可能就是竹管寺的正名。这符合文中所说“乃悟向所望若树之峰正在寺北，亦在县北”的说法。后来他又写道：“又东过护龙桥，桥下水南流汹涌，即颜家桥之曲而至者。随溪东行，于是北瞻石柱，其峰倩削〔如碧玉簪〕，而旁有石崖，亦兀突露奇，然较之尤村山口之峰，直得其一体，不啻微矣。”可见他出了竹管寺后，东渡护龙桥，再随溪右行，走的是沿河往廖芙蓉村方向。在这里他又看到一座“亦兀突露奇”的石峰，这就是歧石山，“五柱”之一。

　　未能早一些判定天柱山，未能为蓝山的天柱山下留下更多笔墨，对徐霞客，尤其对蓝山，真是一大遗憾!(作者：刘健鹏)