有一年南方突然发生了一场特大的洪灾，水浸天门。舜帝出巡回到京城后，立即审阅了有关南方水灾的奏折，这次洪水来势凶猛，房屋良田冲毁无数，由于洪水泛滥，人们生活极为艰难，老百姓无家可归，饿殍遍野。看了这些奏折后，舜帝立刻召集大臣，商谈治理水患的事宜。最后舜帝决定命鲧去治水。

　　鲧与当时的三苗(中国传说中黄帝至尧舜禹时代的古族名。又叫“苗民”、“有苗”。主要分布在洞庭湖和江西鄱阳湖，即长江中游以南一带。)都是颛顼的臣子，三苗被贬去南方，而鲧也被罢免。直到洪水泛滥时，帝尧才重新任命他。鲧象后羿一样，也是天上的神主。他下界是为了帮助地上的人们。在他下界的时候，偷了天帝的一件宝贝，这件宝贝的名字叫息壤，据说是一种可以自己生长的神土，鲧大概就是想利用它来治理洪水。

　　鲧治理洪水就要成功了，在这个关键的时候，天帝发现了鲧的行为，大为震怒，派了著名的脍子手火神祝融下界将鲧杀死在羽山。又收回了息壤，鲧的治水失败了。

　　舜帝马上又命鲧的儿子禹治水，大禹继承了父亲的遗志，开始治水， 大禹吸取了他父亲的教训，改筑塘坝为疏河通流。蓝山万年桥的河本来是在长铺猫仔冲经过的，大禹来到蓝山县，走到万年桥附近的河流旁，见洪水滚滚，周围的老百姓连住的地方都没有了。大禹立即组织人把筑起的塘坝挖开，洪水就流出去了。原来老河道只留了一股水，这股水流进低几丈的新河里，就变成了到今天还是这样的万年桥瀑布。