濒危野生动物是指在其整个分布区或分布区的主要部分中处于有灭绝危险的野生动物。这些野生动物物种的种群已经减少到勉强可以繁殖后代的地步，其地理分布狭窄，仅仅存在于典型地方或出现在有限的、脆弱的环境中。如果不利于生长和繁殖的因素继续存在或发生，便会很快灭绝。按照世界公认的标准，一个物种的数量少到以百计算时，即为濒危物种。目前许多野生动物濒危的原因，多是由于人类的过度开发利用和对其特殊环境的破坏造成的。濒危野生动物是国际公约和我国野生动物保护法明确要保护的野生动物。

世界野生动物资源非常丰富，高等动物加上各种昆虫约在百万种以上，但是自1600年以来，在总共4226种哺乳类动物中，已有36种灭绝，120种濒临灭绝;在已知的8684种鸟类中，已灭绝的有94种，濒临灭绝的有187种。根据相关资料，自1850年以来，人类已使75种鸟类和哺乳类动物绝种，使359种鸟类和297种兽类面临灭绝的危险。濒临灭绝的动物中还包括190种两栖类、爬行类和80种鱼类。